888 Holdings kan förlora sin operativa licens i Storbritannien

Onlinespeljätten 888 Holdings, ägaren till William Hill, har meddelat att dess operativa licens i Storbritannien är under översyn. Detta efter det dramatiska ingripandet från Storbritanniens spelkommission för att störa ett ledarskapsbud från tre erfarna iGaming-proffs.

Efter detta uttalande som larmade investerare, sjönk det London-noterade onlinekasinot och bookmakingföretagets aktier med över 25 %.

Företaget har meddelat att det har avbrutit samtalen med den potentiella ledartrion. Detta efter att UKGC ifrågasatte företagets deltagande i Entain, ett konkurrerande företag som för närvarande under utredning av HM Revenue and Customs för flera brott, inklusive mutor.

Detta uttalande förlänger en turbulent period för 888 Holdings efter att företaget förklarat avstängning av sin VD, Itai Pazner. Operatören följde inte reglerna mot penningtvätt och stängde av sina VIP-spelares konton på sina online casino webbplatser i Mellanöstern, inklusive 888 Casino och 777 kasino.

888 Holdings accepterade också nyligen en 28,3 miljoner euro erbjudande från Paf Consulting Abp att ta över sina verksamheter i Lettland. Efter detta avtal berättade företaget för investerare att medlen skulle gå till allmänna företagsändamål.

Efter avstängningen av dess vd tidigare under året, sjönk aktierna i det Gibraltar-baserade företaget, som betalade 2,2 miljarder pund för att köpa William Hills internationella tillgångar 2017, med mer än 25 %, eftersom investerare underblåste 888:s mest betydande aktienedgång sedan 2006 .

Sedan dessa vedermödor har 888 sökt nytt ledarskap för att stabilisera skeppet. FS Gaming, ett företag grundat av tre tidigare chefer för Entain, verkade vara svaret. I juni 2023 rekommenderade FS Gaming utnämningen av Lee Feldman som ordförande och Kenny Alexander som VD, och återupptog sina tidigare positioner på Entain. Företaget rekommenderade också Stephen Morana, en tidigare senior oberoende direktör på Entain, att fungera som finanschef.

Tillsynsmyndighetens oro över de potentiella utnämningarna har sedan dess åtgärdats, enligt 888 Holdings. Men företaget säger UK Gambling Commission hade meddelat att man skulle överväga eventuella existerande brottsutredningar innan man godkände någon som ansöker om en ledarpost.

888 sa:

"De [Spelkommissionen] rekommenderar starkt att styrelsen, liksom alla aktieägare, tar mycket allvarliga hänsyn till ovanstående faktorer innan de agerar. Vi kommer att samarbeta fullt ut med granskningen, som härrör från potentiella problem med avseende på FS Gamings investering och förslag, och ser fram emot att avsluta granskningen snabbt."